Ponte a Cappiano ist ein hübsches Dörfchen im Herzen der Toskana, rund 40 km von Pisa, von Pistoia und von Florenz und rund 30 km von Lucca entfernt.
Manche Historiker sehen die Ursprünge von Ponte a Cappiano in spätrömischer Zeit.
An diesem Ort, der an der damals enorm wichtigen Straße lag, die Frankreich mit Rom verband, der so genannten “Via Francigena”, gab es eine Brücke, auf der man den Usciana überqueren konnte, den Abfluss eines großen Sumpfgebiets, das heute als “Padule di Fucecchio” bekannt ist.
Im Mittelalter war der Ort nicht nur ein bedeutender Straßenknoten, sondern bot auch Arbeitsmöglichkeiten in zahlreichen Mühlen und Wehren. In dieser Zeit wurde Cappiano von den “Ospitalieri” oder Rittern des Tau von Altopascio (einem religiösen Ritterorden) regiert. 1325 wurde die Brücke in einem Krieg zwischen Lucca und Florenz zerstört und danach wieder aufgebaut und mit einem Turm bewehrt.
Diese Brücke ist auch in einer Zeichnung von Leonardo da Vinci dargestellt (Windsor-Codex).
Im 16. Jahrhundert stand Cappiano unter der Herrschaft der Familie Medici, und es war kein Geringerer als Cosimo I. de' Medici, der in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts den Wiederaufbau der Brücke, so wie wir sie heute noch bewundern können, anordnete.
Das Bauwerk entspricht dem Typ des viel bekannteren und berühmteren “Ponte Vecchio” in Florenz; es besteht aus einem freien und einem überdachten Teil mit verschiedenen Anbauten, die gegenwärtig teils als Wohnungen und teils als Jugendherberge dienen.
